Introducción a la fotometría CCD con AutoStar y DSI Pro

I. Introducción

La fotometría CCD tiene la gran ventaja de permitir la adquisición simultánea de datos de múltiples estrellas. La sensibilidad del sensor CCD también permite realizar exposiciones cortas para estrellas brillantes y trabajar con estrellas muy débiles. Una desventaja es su bajo rango dinámico. Para comparar estrellas de referencia y estrellas objetivo en fotometría, ambas deben estar dentro de un par de magnitudes una de la otra.

La obtención de imágenes fotométricas es muy similar a la astrofotografía convencional, salvo que las imágenes se capturan a través de filtros fotométricos especiales.

Aprender fotometría CCD implica varias etapas:

1. Familiarizarse con el equipo: telescopio, montura, cámara y software. Aunque puede utilizarse casi cualquier telescopio, se prefieren los reflectores. En cuanto a las monturas, una montura de horquilla será superior a una montura ecuatorial alemana (GEM).

Esto se debe a que la mejor fotometría se obtiene cerca del meridiano, y es precisamente ahí donde las GEM son más débiles, ya que deben realizar un giro de meridiano para continuar más allá de este. Una montura de horquilla no presenta este problema. Se prefiere un telescopio con montura polar/ecuatorial frente a una montura altazimutal (Alt./Az.), aunque ciertamente es posible hacer fotometría con un telescopio montado en Alt./Az. Se recomienda una instalación permanente; si el telescopio se desmonta cada noche, la puesta a punto y la alineación pueden llevar bastante tiempo.

Resulta útil contar con cierta protección contra el viento y la luz parásita. No es necesaria una visibilidad de horizonte a horizonte; como máximo, basta con ±60 grados desde el cenit. De hecho, ±30 grados funcionarán bien la mayor parte del tiempo, ya que esa es la región óptima para la fotometría.

2. Aprender a obtener buenas imágenes de campos estelares, lo cual implica tomar imágenes de oscuro y de plano (flat fields) y utilizarlas para calibrar la imagen.

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3. Una vez dominada la técnica de captura, estará listo para practicar fotometría. Elija estrellas que se encuentren altas en el cielo al cruzar el meridiano. Cuanto más cerca del cenit, mejor. Cuanto más lejos del meridiano, menor será la calidad de las imágenes y, por tanto, peor la fotometría. Intente planificar sus observaciones de modo que la estrella esté al este del meridiano y lo cruce durante la sesión de observación.

4. Tome múltiples series de imágenes de un campo estelar que incluya una estrella objetivo y una estrella de comparación. Asegúrese de guardar las imágenes en formato FITS. Si guarda las imágenes como JPG, GIF o en cualquier otro formato que no sea FITS, no podrá realizar fotometría sobre ellas.

5. Practique la extracción de datos a partir de una sola imagen hasta que pueda repetir los valores de magnitud. Estos deberían repetirse exactamente para la misma imagen.

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6. Practique la extracción de datos a partir de varias imágenes del mismo campo estelar, tomadas aproximadamente al mismo tiempo y con el mismo filtro. Los datos de magnitud para las mismas estrellas deberían coincidir entre las imágenes. Lo más probable es que los datos no sean idénticos. Trabaje para descubrir por qué ocurre esto y cómo minimizar las diferencias.

7. Una vez que obtenga datos repetibles y tenga confianza en lo que hace, comience a realizar fotometría seria.

A continuación se describe un procedimiento sugerido utilizando una cámara monocromática Meade DSI Pro o DSI Pro II y el software AutoStar.

Creado el 1 de febrero de 2007
Modificado el 10 de febrero de 2007
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